Water Margin (5)
1109 年 6 月
北京大名府では戴宗も宋江に従って、聞達の屋敷に滞在していた。聞達、もともとは独立した盗賊の頭目。今では宋江の組織の一員。その辺りの宋江の手腕というのは凄まじいものがある。
もともと淮南の辺りに勢力を持っていた宋江が鄆城に移ってきたのは五年前。今では河南一帯にかなりの勢力を築いていた。もし、廬俊義と結ぶことが出来れば、その勢威は河北に及ぶことになるだろう。
そして、その勢力拡大に宋江の人望と手腕以上に貢献したのが、闇の塩の道だ。青州の道と江南からの道。今では宋江と李俊は一心同体。
しかし、その塩の道にも綻びが見えはじめた。柴進と秦明。四月、二竜山が秦明の攻撃を受けた。秦明の青州軍は全軍六千の内、四千が出てきた。寡兵だが、騎馬隊を多く抱える関勝はまず野戦に出た。これまでの攻撃は野戦で全て跳ね返していた。
容易く、蹴散らされた。そこで犠牲もかなり出た。三千に逹っしようかという二竜山の軍が二千とちょっとにまで減らされていた。秦明は歩兵を巧みに動かし、騎馬隊を引き離し、それを弩兵で狙い撃ちにした。それからは二竜山に籠っての戦となった。二竜山はただの賊徒の山塞ではない。そこでは秦明も攻めあぐねた。そして犠牲を出す前にあっさり退いた。
おおよそこんなところだ。戦の駆け引きについて戴宗にそこまで分かりはしない。しかし秦明が強敵であるというのははっきりして来た。童貫軍で将校を務めていたというのは伊達では無い。
その秦明の攻撃が、単なる賊徒の山塞に対する通常の攻撃なのか、あるいは闇の塩の道であることを見切った上での攻撃なのか。関心事はそこだった。戴宗は通常の攻撃であろうと読んでいる。晁蓋が読めていない塩の道を柴進と秦明に読めるはずもない。宋江も林冲も同じ意見だった。
関勝の意見は少し違っていた。関勝は軍人だ。関勝の意見はこうだ。秦明程の軍人なら二竜山がただの賊徒の山塞で無いことに気付くだろう。そしてそこから柴進や秦明が何か二竜山に探りをいれてくることは十分に考えられる。今後はより一層の警戒が必要である。
宋江はこの意見を採った。今は塩の道よりも、二竜山そのものへの探索を探っていた。すると柴進の手の者が二竜山への探りを入れてきているということがはっきりしてきた。
しかし、晁蓋の手の者の動きは変っていない。これで柴進と秦明の目的がはっきりした。柴進は朧げであるが、青州の闇塩の流れを読んだ。それを奪う為に秦明という軍事力を呼び寄せた。そういうことだ。
秦明というのは、今の政事の腐敗を象徴するような存在だ。戴宗にはそう思える。しかし、軍人としての才能は傑出している。宋江は極めて厄介な敵を抱えこんだ。ある意味で晁蓋よりも厄介だと言える。
そこで宋江は焦りを見せはじめた。廬俊義との協力関係の構築を戴宗に急がせた。北京大名府を通すことで塩の道の流し方を変えようというのが宋江の考えだ。
戴宗は、廬俊義のところの李固を消した。晁蓋の手の者の仕業に見せ掛けて。蔡京との繋ぎを失なった廬俊義は自ら開封府に出てきた。そこを偶然を装って接触した。その辺りのことは自分の判断で一人でやった。こういう小手先の計は一人でやることだ。
そして、今宋江が自ら廬俊義と会談している。
宋江は、廬俊義と結べば、河北と、そして表の社会に力を持てると言った。
今宋江が河北にいくら力を持っていると言っても、それは、侠客や塩賊や賊徒達や遊廓などに対して力を持っているに過ぎない。それはそれで大きな力だ。宋江はそれに表の商売の力を加えることにより、力は遥かに大きなものになる、と考えている。
今宋江と表の社会との繋ぎは戴宗と蔡攸の繋がりという細い線とも言えない線があるだけだ。
宋江は言った。
「国には見える力と見えない力がある。俺は今見えない方の力のかなりの部分を持っている。この力と廬俊義の持つ表の力とを併せれば、俺は国を動かす力をも手にいれられるかもしれない。戴宗分かるか。この国を、歴史を、俺が動かすんだ」
この言葉を吐いた時の宋江は、まるで熱に浮かされているかのようだった。そして戴宗は、宋江のことを大きいと思った。自分では測れない程に、宋江は大きい。
しかし、戴宗はその大きさに魅かれはしなかった。自分でも不思議だが、自分はそういうところから常に一歩退いているようなのだ。きちんとした報酬さえ貰えればそれでいい。戴宗の考えは、そこだった。
ただ、仕事をするにしても、それなりの仕事をしていたい。
そして今は、宋江に従っていれば、それなりの仕事が出来るだろう。今は、それでいい。
*目次／注釈
http://ssig33.g.hatena.ne.jp/ssig33/20090126/1232979880
